Le Liridi sono una pioggia di meteoriti annuale che solitamente raggiunge il suo picco tra il 21 e il 23 aprile. Questo evento astronomico è causato dal passaggio della Terra attraverso i detriti lasciati dalla cometa C/1861 G1 Thatcher. Quando questi detriti, principalmente piccoli frammenti e particelle lasciate dalla cometa, entrano nell’atmosfera terrestre ad alta velocità, si incendiano a causa dell’attrito con l’aria, creando le scie luminose comunemente note come stelle cadenti.
La fonte di questi meteoriti, la cometa Thatcher, ha un periodo orbitale molto lungo di circa 415 anni, il che significa che non ritorna spesso nel sistema solare interno. Tuttavia, i detriti da essa lasciati formano uno sciame meteorico che la Terra attraversa ogni anno.
Le Liridi prendono il nome dalla costellazione da cui sembrano provenire, la Lira. La radianza, o il punto da cui i meteoriti sembrano irradiarsi nel cielo notturno, si trova vicino alla stella più luminosa di questa costellazione, Vega. Vega è una delle stelle più luminose del cielo notturno e serve come punto di riferimento per identificare la pioggia di meteoriti.
Questo spettacolo celeste è osservabile da entrambi gli emisferi, ma è meglio visto dall’emisfero nord, dove la costellazione della Lira è più alta nel cielo. Le Liridi possono variare in intensità di anno in anno, con picchi che vanno da 10 a 20 meteoriti all’ora in condizioni normali fino a tempeste meteoriche occasionali, che possono produrre centinaia di meteoriti all’ora, sebbene tali eventi siano rari.
Per osservare al meglio le Liridi, è consigliabile allontanarsi dalle luci cittadine e trovare un luogo con un cielo scuro e sgombro da inquinamento luminoso. Non sono necessari strumenti speciali per godere dello spettacolo, sebbene pazienza e comodità migliorino significativamente l’esperienza di osservazione.
Le Eta Aquaridi sono una pioggia di meteoriti che si verifica ogni anno, generalmente tra la fine di aprile e l’inizio di maggio. Questo evento celeste è causato dai detriti lasciati dalla cometa di Halley, che l’orbita terrestre attraversa in questo periodo dell’anno. Quando questi detriti entrano nell’atmosfera terrestre, si incendiano, creando delle scie luminose nel cielo notturno che vengono comunemente chiamate “stelle cadenti”.
Per il 2024, le Eta Aquaridi dovrebbero raggiungere il loro picco intorno all’inizio di maggio, solitamente tra il 5 e il 6 maggio. Questa pioggia di meteoriti è particolarmente nota per la sua alta velocità di ingresso nell’atmosfera terrestre, che può raggiungere i 66 km/s, rendendo le scie particolarmente luminose e veloci.
L’osservazione delle Eta Aquaridi è generalmente migliore dall’emisfero sud, dove è possibile vedere fino a 60 meteoriti all’ora durante il picco, grazie alla posizione più favorevole della radianza, vicino alla stella Eta Aquarii nella costellazione dell’Acquario. Tuttavia, anche dall’emisfero nord è possibile osservare questo spettacolo, sebbene con un numero inferiore di meteoriti visibili all’ora.
Per godere al meglio delle Eta Aquaridi nel 2024, è consigliabile cercare un luogo lontano dall’inquinamento luminoso delle città, con un cielo chiaro e un ampio campo visivo. Non sono necessari telescopi o binocoli per osservare le stelle cadenti; infatti, è meglio utilizzare solo gli occhi, poiché permettono di coprire una porzione più ampia di cielo. Essere pazienti e comodi è essenziale, quindi portare una sedia a sdraio o una coperta può migliorare l’esperienza. Considerando le condizioni meteorologiche e la fase lunare può anche aiutare a pianificare la migliore osservazione possibile, poiché una Luna luminosa può rendere più difficile vedere i meteoriti più deboli.
Per il calendario di tutte le stelle: https://starwalk.space/it/news/meteor-shower-calendar
