Meno conosciuta della molto più comune ortica terrestre (ortica dioica), l’ortica membranacea (anche Urtica Urens o Ortica di mare) cresce lungo le coste marine ed è nota per le numerose proprietà e i benefici per la salute. Sebbene sia stata meno studiata rispetto alle ortiche terrestri, con esse condivide le principali virtù officinali e urticanti.
Caratteristiche
L’urtica membranacea è una pianta erbacea, la cui prima classificazione si deve al naturalista Poiret, nel 1797. Nativa della zona mediterranea, solitamente fiorisce nei mesi più caldi, tra maggio e settembre, ma nelle regioni meridionali italiane anche durante tutto l’anno. Preferisce terreni azotati, ruderi, zone incolte e muri a secco. Molto presente nel centro-sud, trova nel Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano ed Alburni uno dei propri ambienti di elezione.
La pianta è annuale, cosparsa di una peluria urticante. Ha una altezza che va dai 20 ai 50 cm, un fusto sottile scanalato, foglie tendenti all’ovale con bordo seghettato, infiorescenze a racemo, quindi con fiori, piccoli, di colore verdastro o violaceo, attaccati tramite peduncoli direttamente sul fusto.
L’urtica membranacea si presenta spesso come pianta infestante, nonché pericolosa per la capacità di provocare, sulla pelle nuda, l’insorgenza di sfoghi urticanti temporanei.
Proprietà, benefici e usiPer utilizzare l’urtica membranacea, sia a fini officinali che culinari, è importante che la raccolta sia effettuata indossando dei guanti e che si attendano circa 12 ore per maneggiarla senza protezione e senza rischi. È infatti questo l’arco di tempo necessario perché essa perda il proprio potere urticante.
Proprietà
Ricca di vitamine e minerali: l’urtica membranacea è una fonte naturale di vitamine (come la vitamina C) e minerali (come il ferro, il calcio e il magnesio) che possono essere benefici per la salute generale.
Ricca di nutrienti: le ortiche marine sono una buona fonte di importanti nutrienti come proteine, fibre e antiossidanti.
Benefici
Effetto diuretico: contribuisce ad aumentare la produzione di urina, favorendo la rimozione delle tossine dal corpo. Effetto antinfiammatorio: possiede importanti proprietà antinfiammatorie, utili per ridurre l’infiammazione in vari disturbi. Effetto antiossidante: aiuta a combattere lo stress ossidativo nel corpo. Gli antiossidanti possono contribuire a prevenire danni cellulari causati dai radicali liberi.
Utilizzi
Tradizioni erboristiche: viene utilizzata per il trattamento dell’asma, delle allergie, dell’artrite e dei disturbi della pelle. È importante notare che molte di queste applicazioni non sono state ampiamente studiate scientificamente. Benefici emmanogoghi: è in grado di stimolare l’afflusso di sangue nell’area pelvica e nell’utero, e, in alcuni casi, come in condizioni di amenorrea, di favorire la mestruazione.
Trattamenti di bellezza: così come l’ortica dioica, ha potere purificante e viene utilizzata come supporto per trattamenti anti-forfora. Benefici per la pelle: l’applicazione di gel o unguenti a base di urtica membranacea può essere utile per lenire l’irritazione cutanea, come punture di insetti o dermatiti.
In cucina
Le giovani foglie di urtica membranacea possono essere raccolte e cucinate come verdura. Hanno un sapore simile alle ortiche comuni e sono ricche di nutrienti. È importante notare che, come per le ortiche terrestri, le ortiche marine devono essere cotte o trattate adeguatamente per evitare le punte urticanti che si trovano sulle foglie. Molto diffusi sono la pasta e il risotto con le ortiche, piatti particolarmente gustosi e diffusi in tutta Italia.
